26 de Marzo de 2004 - Bogotá, Colombia.- El abuso sexual infantil es un problema que afecta la vida de una gran proporción de niños y adolescentes a nivel mundial. Sin embargo la proporción de casos conocidos es una mínima parte del problema. La mayoría de los casos de abuso sexual no se denuncian y se mantienen en secreto, en parte porque el niño nunca revela su situación o porque los miembros de la familia no saben como afrontarlo.

Los efectos del abuso sexual, sea este con contacto o sin contacto físico, afectan el normal desarrollo del niño. Las consecuencias se pueden observar a nivel del desarrollo psicosexual, emocional, social y físico. El abuso sexual trasforma a los niños en adultos y los aleja del mundo de sus compañeros, de sus juegos y de sus iguales. La depresión, los problemas de identidad y funcionamiento sexual, las relaciones con los iguales, los sentimientos de culpa, el dolor y la rabia que este hecho produce en los niños merece una atención especial, dado que afecta su desarrollo como individuo y por lo tanto el del grupo en el cual esté inmerso en la comunidad a la cual pertenezca.

En la mayoría de países europeos, Canadá y E.U se han creado programas a nivel escolar para prevenir los abusos. Se conoce que uno de los principales factores que facilitan la ocurrencia de estos abusos es la ignorancia en que se encuentran los niños respecto a los límites que deben existir en las relaciones entre los niños y los adultos. Aclarar este aspecto ya es un paso fundamental para prevenir el abuso.

Es por esta razón que la Universidad de los Andes por medio del Departamento de Psicología ofreció el diálogo global titulado "Auto Protección Contra el Abuso Sexual Infantil". El diálogo comenzó con la contextualización del problema que tenía como objetivo principal describir en cifras el problema del abuso sexual infantil en Colombia y en otros países latinoamericanos y considerar las consecuencias y efectos que éste tiene a nivel del desarrollo infantil y adolescente. Posteriormente se presentó el programa de auto-protección contra el abuso sexual infantil, desarrollado por el grupo de investigación sobre Maltrato Infantil y Violencia Intrafamiliar del mismo departamento. En esta parte se describieron los logros del programa y sus alcances, se respondieron inquietudes que el tema generó y se compartieron las experiencias de los países que participaron del encuentro.

Al final de la sesión se pudo manifestar el cumplimiento del objetivo fundamental del evento: "Abrir un espacio de discusión y reflexión sobre las experiencias latinoamericanas en el tema de la prevención del abuso sexual infantil, con miras a la proyección de políticas de prevención y protección de la infancia y la adolescencia que lleven a un mejoramiento de la calidad de vida de la población y un incremento de la salud mental y por ende del desarrollo social y económico de la región".

La sesión contó con la moderación de Jorge Gamarra, coordinador de GDLN-Colombia y la ponencia de Jacqueline Benavides, Psicóloga y directora de la línea de investigación sobre Maltrato Infantil y Violencia Intrafamiliar. El diálogo logró convocar a 13 salas conectadas por videoconferencia que representaron a 6 países de la región latinoamericana. Expertos e influyentes figuras de: Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador y Honduras, lograron compartir sus experiencias y mostrar los principales problemas asociados al tema del abuso sexual infantil. Gracias al programa de auto-protección contra el abuso sexual infantil desarrollado por la universidad oferente, se logró mostrar como fortalecer las estrategias de afrontamiento de los niños para detectar precozmente situaciones de riesgo y afrontarlas. Se mostró también, como dirigiendo el programa especialmente al contexto cercano del niño, de los padres y los maestros, se puede crear una red capacitada para intervenir eficazmente ante los posibles riesgos.

Para mayor información sobre este evento sírvase contactar a Jorge Gamarra
(jo-gamar@uniandes.edu.co). Para conocer sobre futuras actividades de GDLN en temas de salud, sírvase contactar a Carmen Carpio (ccarpio@worldbank.org).